У пиратов

- Нам не удастся уйти от них, - доложил капитан владельцу торгового судна.

– Их корабль имеет малую осадку в отличие от нашего. Они более быстроходны. Скоро они настигнут нас и возьмут на абордаж.

- Не сдаваться! – Не своим голосом заорал ганзейский купец. (Ганза - торговый союз северо-немецких городов, - авт.) - Для чего я купил пушки? Нанял стрелков? Сражайтесь!

- Курс вдоль борта корабля! – Скомандовал тогда капитан. – Двое на каждую пушку! Зарядить и направить на середину вражеского судна! Стрелки, не спускайте глаз с «Красного чёрта»!

Но не успели они и одного раза пальнуть, как абордажные крюки пиратов впились в их борт. Вмиг «витальеры» во главе со штертебекером очутились у них на судне.

- К сожалению, вам надо передать нам корабль! – Засмеялся штертебекер, обращаясь к купцу. – И ещё хочу сказать, что мореплавание – это необходимость. Но вот жизнь – не обязательна.

- Смилуйтесь, господин, - упал на колени торговец. – Я вхож в ближайшее окружение Её Величества датской королевы Маргариты. Я добуду вам каперское свидетельство. (Правительственный документ, разрешающий частному судну захватывать суда другой страны, - авт.) Вы свободно сможете пиратствовать в западных и восточных морях... Но нападать, конечно, будете только на ганзейские суда...

- Отклоняется! – Засмеялся Штертебекер. – За борт его!

И мгновенно два пирата подскочили к обезумевшему от ужаса торговцу, и, схватив его за руки и за ноги, выбросили в море.

- Он знает про ловушку, которую приготовили для вас в Гамбурге! – Только и успел крикнуть Ганс. - Поздно, мальчик! – Похлопал его по плечу Штертебекер. – Ваш хозяин уже стал кормом для рыб. – И, обращаясь к капитану: Что везёте?

- Бочки с сельдью для продажи в Гамбурге.

Штертебекер дал знак пиратам: обыскать корабль! А сам забрал у капитана подзорную трубу: «Мне она нужнее».

- Сельдь – это хорошо! – Молвил, погодя, пиратский главарь. – Мы переправим её на Восточные фризские острова, туда, где у нас базы. Где священник? Позвать сюда всю команду!

- Я здесь, - отозвался низенький крепыш, на котором красовалась монашеская ряса.

- Здесь мы, - промычали на разные голоса пираты.

- Что написано в Священном Писании про справедливость? - Обратился Штертебекер к крепышу.

- Дели добычу поровну... - вздохнул тот.

- Вот... – Поднял вверх палец Штертебекер. – Команда, слушай меня! Мы забираем у тех, у кого всего слишком много и раздаём тем, у кого слишком мало. Поэтому часть бочек с сельдью мы отдадим фризам. А взамен... Взамен мы получили новую родину...

... Пираты расходились не совсем довольными. Не по душе им было всё время делиться. «Мы рискуем, - рассуждали они. – А фризы берут уже готовую добычу. Ну и что, что они дают нам для починки судов материалы, что мы живём у них зимой, дожидаясь начала навигации. Всё это окупается им с лихвой!!!» А Клаус Штертебекер тем временем обратил внимание на двух подростков – Курта и Ганса: - Ну, что? Вас высадить на берег вместе с экипажем этого торгового судна?

- Если можно, господин, мы останемся с вами, - попросили мальчишки.

- Да? хм... Что бы вам тогда поручить? – Задумался «главный» пират. – Значит, так. Глаза у вас молодые. Когда мы придём на базу, будете зорко следить за передвижением ганзейских судов. И обо всём докладывать мне лично. Если будете честно выполнять поручения, возьму вас к себе. Тогда уже и дадите клятву на Библии о том, что обязуетесь соблюдать пиратские традиции и правила.

... После того, как команда торгового судна была высажена на берег неподалёку от Гамбурга, а само оно потоплено, Клаус Штертебекер со своей шайкой направились в город Верден, туда, где 41 год назад он родился и где нарекли его при рождении Николаусом Шторценбехером.

Там Клаус, а также его друг, тоже капитан пиратского судна, под именем Годеке Михаэль, пожертвовали местному собору огромное состояние, так называемый «пасхальный» дар. Согласно договору Собор должен был раздавать пособия самым бедным горожанам. (Архивные записи подтверждают, что такой «фонд» использовался по назначению несколько веков, - авт.). Кроме того, Годеке Михаэль и Клаус Штертебекер приказали выдолбить в домской церкви Вердена специальную нишу возле подпорной арки и поместить туда их гербы.

... Затем, поделившись с фризами бочками с сельдью, добрались до главной своей базы, маленького островка Гельголанд. (От материковой немецкой земли его отделяют сорок километров, - авт.)

Кёнигсбержских мальчишек поразили необыкновенные скалы на этом острове, причудливо спускающиеся в море. Один утёс назывался «Длинная Анна». Туда можно было добраться, только если карабкаться по краю обрыва, который облюбовали колонии морских птиц. Вот с этого утёса Курту и Гансу и велели вести наблюдение за ганзейскими кораблями...