Вспоминает депутат калининградского городского Совета первого созыва Антонина Майдак.
«В начале 1990-х разразился тяжёлый финансовый кризис, и городу в буквальном смысле слова пришлось выживать. Денег не было даже на уличное освещение. Калининград всем оказывался должен – энергетикам, газовикам, разным поставщикам... Средства находились в последний момент, иногда заимствовались у банков, тратились буквально с колёс. На реагенты для очистки питьевой воды, на мазут и уголь, поскольку Калининград просто замерзал, на зарплаты учителям, на самые насущные нужды...
И именно в это сложное время и родилась газета «Гражданин», которая, как я считаю, сыграла серьёзную роль в информировании населения о состоянии бюджета, в консолидации горожан по преодолению финансово-экономических трудностей. Социального взрыва не произошло, в том числе и потому, что люди честно, откровенно и оперативно извещались о том, что происходит с бюджетом, коммунальными службами, дорожным хозяйством и т. д.
Первый главный редактор «Гражданина», Анатолий Семёнов, сам был депутатом первого созыва и членом президиума. Он очень часто выступал, поскольку имел гражданскую позицию, был активным. Поэтому когда встал вопрос о кандидатуре редактора, все члены президиума во главе с Виталием Шиповым единогласно проголосовали за него.
Надо сказать, что тогда в Совет входило 127 депутатов, 11 из них были избраны в члены президиума. Но на платной основе работали только председатель Совета и его зам. Президиум собирался раз в две недели, а может, и чаще - потому что в начале 1990-х формировался правовой статус муниципальных образований. Мы вводили такие понятия как «муниципалитет», принимали Устав города, очень много нормативных документов разрабатывали с нуля. Активно работал юридический отдел горсовета под руководством Любови Милинис, которая стояла у истоков создания нормативно-правовой базы местного самоуправления Калининграда.
Кризис преодолели, и, слава богу, тяжёлое в экономическом отношении время за последующие 15 лет не повторилось ни разу».