Когда умер старый Кверам, не оставив наследника, верховный жрец пруссов Криве Кривайтис велел треть его имущества принести в жертву богам, а остальное разделить по справедливости
Галина ЛОГАЧЁВА
(Продолжение. Начало 30 января)
Для этого Криве отправил в селение, где жил Кверам, вместе со старостами прусских общин Побраво и Дирско своего тулисона (это специальный жрец, который ведал отправлением погребального культа и якобы наблюдал невидимую простому смертному картину перехода умершего в загробный мир, - авт.).
Когда эти трое, наконец, добрались до жилища Кверама, тулисон, заприметив вокруг костры с жарившимся на них мясом, забеспокоился:
- Не пропили-проели ли старейшины, съехавшиеся к покойному Квераму, его добро? А то что же мне жечь на погребальном костре?
- Да, коней, я вижу, поубавилось, - согласился с ним Побраво, впитывая жадным взглядом обстановку во дворе дома покойника. - И коз, и свиней меньше стало. Как бы они ещё и снасти его не раздали-пропили!
- А ещё и жён не продали! - нахмурился Дирско. - Я хотел одну забрать себе. Дорого ведь покупать у торговцев с Готланда!
- А наши местные ещё дороже стоят! - Возра-
зил ему Побраво. И посоветовал: А ты договорись со старейшинами — может, жён Кверама и за так возьмёшь.
- Все жёны, кони, оружие и снасти будут преданы священному огню! - гневно сверкнув очами, решительно осадил Дирско и Побраво жрец. - Всё вместе с Кверамом перейдёт с ним в другой мир!
Когда тулисон предстал перед пировавшими старейшинами, те обомлели: слишком уж скоро он явился. Отворачивались, лишь бы не встречаться с ним взглядами.
- Где кони? - с трудом сдерживая бешенство, ласковым тоном поинтересовался жрец. И, не дождавшись ответа, приказал: - Сейчас же привести их сюда!
И сразу несколько пруссов побежали выполнять его указание.
- Где жёны Кверама? Где его козы, свиньи, снасти — рыболовные и охотничьи? Где его оружие? Сейчас же всё это - ко мне! - всё более свирепея продолжил тулисон. И, видя заминку, указал пальцем на самого старого прусса по имени Мстивой: «Ты расскажешь мне, где имущество Кверама!»
- О, справедливый посланник Криве Кривайтиса! - упал на колени старый прусс. - Они (мотнул головой в сторону старейшин) много чего пропили-проели и продали. Раздали всех жён Кверама, хотя я и просил их этого не делать!
- И как же эти недостойные жёны могли покинуть своего покойного мужа? - Ужаснулся тулисон. - Их забрали от него насильно? Нет? Значит, они не захотели перейти с ним в загробный мир? Догнать и привести назад!!!
- Они, зная, что Криве послал тебя сюда, схоронились где-то в болотных топях, - задрожал, как осенний лист перед падением, Мстивой. Их уже не поймать!
- Кого же я тогда буду жечь вместе с Кверамом на погребальном огне? - осерчал жрец. - Только слуг и коней?
- А ещё соколов, - раздался рядом с ним чей-то звонкий голос. Тулисон обернулся: возле него стоял отрок-прусс, протягивающий ему двух соколов, сидящих у него на руке.
И в этот же момент к жрецу подвели трёх гнедых жеребцов. «А остальные лошади? А снасти?» - запротестовал тот, потрясая своим кривым посохом. - Я видел, старейшины пили кумыс, значит, и кобылы Кверама остались! Не всех их ещё пропили-продали.
Когда и кобылы нашлись, и снасти, вечером уже, собравшись у очага Кверама, жрец и старейшины решили на следующее утро совершить ритуал сожжения. Для этого слуги Кверама должны были всю ночь гонять лошадей до изнеможения, чтобы те, когда наступит время их жечь, уже еле держались на дрожащих ногах.
- Ну всё, - заключил, вставая и направляясь к выходу, тулисон. - Я прямо сейчас же отправляюсь в священный лес и там осмотрю и подготовлю святилище: не должно остаться ни одной не сожжённой кости! - И, заметив вопросительные взгляды старейшин, добавил: - Когда вы тело Кверама понесёте на костёр, пламя охватит его коней, слуг, служанок, ловчих птиц, оружие и одежду, можете приступать к дележу его имущества. Но! Только после того, как я подам вам знак!
Старейшины покорно закивали.
От благоухания молодой травы и распускающихся почек шла кругом голова, утреннее розовеющее небо улыбалось, проглядывая сквозь нежный узор из веточек юных дубков, когда привезли покойника, почерневшего, источающего невообразимое зловоние, положили на настил из дубовых досок. Рядом с ним к шестам прикрутили железными обручами слуг, служанок, коз, свиней и валившихся с копыт коней.
Жрец торжественно разжёг ритуальный огонь. Пока валил дым, лошади только фыркали, но когда языки пламени, набирая силу, стали лизать им ноги, перекинулись на хвосты и гривы, бедные животные заревели от боли и ужаса. Вслед за ними завыли и сжигаемые козы, свиньи, люди.
- Я вижу Кверама! - подняв глаза к небу, не обращая внимания на муки умирающих жертв, фанатично завопил тулисон. - Вот он! Летит к солнцу на коне, в блистающих доспехах. В руке у него сокол. А позади него - большая свита. И все они направляются в другой мир!
Пруссы, вслед за жрецом, тоже вперились в яркую весеннюю голубизну неба. И застыли в благоговении: там, далеко, высоко, происходит потрясающее событие, не видимое глазу простого смертного...
Когда стоны и крики жертв затихли, когда тулисон сгрёб в кучу не сгоревшие кости Кверама, чтобы жечь их дальше, к нему приступили старосты: можно ли начинать делить имущество? «Можно», - разрешил наконец служитель культа.
Тогда старосты немедленно разделили вещи Кверама на шесть частей и разложили все эти части на протяжении мили от его дома. Сели на быстрых коней и, состязаясь друг с другом в скорости, поскакали добывать это имущество. Побраво обогнал всех и забрал самую большую и лучшую часть — рыболовные и охотничьи снасти. Железный лемех, серп, коса-горбуша и новый набор упряжи, разложенные на другом участке мили, достались Дирско. А остальные четыре части имущества Кверама, пока старосты мчались к нему на своих выносливых скакунах, исчезли... И сколько ни ходили они потом, ни выискивали его в близлежащих жилищах, не нашли...
Иллюстрация Екатерины Стийчук